Friday, January 23, 2009

Evo se estrella con EEUU y la UE en su informe de gestión

From La Razón available at http://www.la-razon.com/versiones/20090123_006616/nota_249_751653.htm

 

 

El encargado de negocios del país del norte, Kris Urs, y el embajador europeo, Kenneth Bell, abandonaron el hemiciclo antes de que el Presidente concluya su intervención. El Gobierno defendió al Mandatario y cuestionó la actitud de Urs. 

 

Durante su informe de gestión al Congreso, el presidente Evo Morales acusó a la Unión Europea de intentar “dividir” al bloque andino y a Estados Unidos de conspirar y estar tras su expulsión del Legislativo (2002), aunque seguidamente abogó por mejorar las relaciones con el país del norte.

Tras las acusaciones, el responsable de la embajada estadounidense, Kris Urs, abandonó las instalaciones del Legislativo, visiblemente molesto. “Realmente es intolerable este tipo de acusaciones infundadas y falsas, y este tipo de insultos dirigido hacia los Estados Unidos”, afirmó.

 

El embajador de la Unión Europea (UE), Kenneth Bell, también salió del hemiciclo parlamentario antes de que Morales concluya su informe, desvirtuando las acusaciones del Mandatario al asegurar que Europa busca fortalecer a la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

 

Por cerca de cuatro horas, el Presidente rindió su informe de gestión ante un hemiciclo que no contó con la presencia de la mayoría de los diputados y senadores de la oposición. En su informe habló de sus logros en materia económica y social y reiteró que la burocracia y la corrupción son sus principales problemas.

 

El Alto Mando de las FFAA, de la Policía, el Cuerpo Diplomático y ministros de Estado estuvieron en los balcones del hemiciclo, en el que legisladores del MAS enarbolaban banderas bolivianas. Llamó la atención la ausencia de los ministros Juan Ramón Quintana y David Choquehuanca.

 

Tras cuestionar los tratados de Libre Comercio que alienta Estados Unidos, Morales se tomó varios minutos de su discurso para atacar al país del norte y recordar que la expulsión del ex-embajador, Philip Goldberg, fue porque conocían que dirigía —aseguró— una “conspiración externa”.

 

“Estados Unidos hizo de Bolivia un Estado tutelado en control militar y policial, sin soberanía. EEUU envió un embajador Goldberg, experto en descuartizar estados”, acusó y afirmó que el país del norte alentó su expulsión del Parlamento el 2002 y que incluso pagó 10 mil dólares por voto.

 

Calificó de política la exclusión boliviana del beneficio de las preferencias arancelarias andinas y dijo que la labor de Usaid “ha demostrado ser de tan bajo impacto que sólo —sostuvo— ha creado una dependencia alimentaria”.

 

En la tarde, el ex presidente y jefe de Podemos, Jorge Quiroga, le recordó a Morales que el Tribunal Constitucional le restituyó su curul el 2002 y, por ello, “recibió sin trabajar seis meses 120 mil bolivianos”.

 

“La doble moral del Gobierno de EEUU respecto a la cooperación a Bolivia se traduce en su aparente apoyo a la democracia cuando en realidad pretende terminar con nuestro gobierno”, insistió en su discurso el Mandatario. Urs advirtió que las acusaciones afectan la dignidad del recientemente posesionado presidente Barack Obama.

 

El Mandatario, que como en anteriores oportunidades no entregó pruebas de sus denuncias y las sustentó en presuntos informes de periodistas y militares, al finalizar su ataque al país del norte abogó por reencauzar las relaciones diplomáticas y bilaterales.

 

Momentos antes también calificó como “un grave error” que la Unión Europea haya dado paso a las negociaciones comerciales bilaterales con Colombia y Perú.

 

“Es una pena que los promotores del proceso de integración no sean consecuentes con sus principios y antepongan los intereses comerciales a la necesidad de integración de nuestros pueblos”, cuestionó.

 

No obstante, Europa decidió aplazar las negociaciones comerciales hasta febrero, con la idea de que Bolivia se sume y se reactive el diálogo de bloque, recordó el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Tito Hoz de Vila, tras lamentar que Morales no haya destacado la cooperación europea, entre ella de Italia, que condonó $us 124 millones al país.

 

Concluido el acto congresal, el ministro de Defensa, Walker San Miguel, dijo que el Presidente sólo hizo un recuento de sus acciones y que no fue agresivo, mientras el vocero del Palacio, Iván Canelas, dijo que la actitud de Urs fue “poco diplomática” y que espera que el gobierno de Obama nombre a funcionarios alejados de la línea de George W. Bush.

 

“Las acusaciones infundadas y falsas atentan contra la dignidad de mi gobierno”

Kris Urs, encargado de la embajada de EEUU.

 

Wednesday, January 07, 2009

Venezuela Suspends Heating Aid to the U.S.

From The New York Times available at http://www.nytimes.com/2009/01/06/world/americas/06venez.html?_r=1&scp=2&sq=chavez&st=cse

By SIMON ROMERO
Published: January 5, 2009

CARACAS, Venezuela — Venezuela’s national oil company is suspending a program that provides discounted heating oil to poor communities in the United States, as officials here struggle to find ways of preserving hard currency reserves amid a plunge in oil revenues.

The move, announced on Monday, halts one of President Hugo Chávez’s most ambitious foreign aid projects — and one that allowed him to poke at the Bush administration, which had proposed a cut in funds for heating assistance to the poor.

Citizens Energy, an American company that helped distribute the heating oil, announced the decision, citing officials from Citgo Petroleum, the Houston-based arm of Petróleos de Venezuela. The move will increase heating costs for about 200,000 households in 23 states.

“The heating oil program has been suspended until further notice,” Joseph P. Kennedy II, the president of Citizens Energy, said in a statement. A spokesman for Citgo declined to comment on the announcement but said a statement would be issued shortly.

The heating oil program was unveiled in 2005 in poor urban areas of Massachusetts and New York. Last winter, Petróleos de Venezuela provided about $100 million for the program, which was expanded to include 220 Native American communities in Alaska and 11 other states, according to Brian O’Connor, a spokesman for Citizens Energy.

But with oil prices falling to less than $50 a barrel from a high of $147 a barrel in July, Venezuela faces a far different economic climate than it forecast six months ago. Senior government officials insist they will continue financing aid projects in Bolivia, Cuba and other nations, but pressures are increasing to focus on basic needs in Venezuela.

The drop in oil prices has exposed a reliance on oil to finance imports of food, cars and other goods, with nationalizations and abrupt policy changes creating a dearth of investment in sectors other than oil. Oil accounted for about 93 percent of Venezuela’s export revenue in 2008, up from 69 percent in 1998, when Mr. Chávez was first elected.

The suspension of the heating oil program follows a decision to tighten currency controls in an attempt to stanch the flow of dollars leaving the country. On New Year’s Eve, officials cut in half the amount that Venezuelans can spend abroad on their credit cards, to $2,500 a year.

Still, Venezuela has avoided the deeper adjustments sought by other oil-rich nations like Iran, where the government has proposed scrapping energy subsidies.

Indeed, Mr. Chávez is expected to delay a devaluation of the currency, the bolívar, until after a referendum to be held as early as February on a measure allowing him to seek re-election indefinitely. While campaigning on Monday, he proposed lifting term limits for other elected officials while insisting Venezuela would weather the drop in oil prices.

“Chávez doesn’t want to do anything that would jeopardize his chances of winning the vote,” said Russell M. Dallen Jr., head of Caracas capital markets for BBO Financial Services, an investment bank here.